O Diário do Norte do Paraná
http://www.odiariomaringa.com.br/noticia/189177 - Acessado em: 13/03/2010 às 23:24:52

Está marcada a data: 30 de junho. Esse é o dia determinado pela Microsoft para que os fabricantes de computadores pessoais parem de vender máquinas com o bom (?) e velho Windows XP pré-instalado. Mas calma: ainda não é o fim do fim. Este só virá bem mais tarde, em 2014.

As únicas exceções que vão ultrapassar esse prazo de 30 de junho serão os XPs instalados em laptops de baixo custo, como os voltados para fins educativos (os Eee, da Asus, e os Classmate, da Intel). É uma estratégia, segundo analistas, para não deixar o Linux tomar conta desse mercado.

Os fabricantes destes computadores ultrabaratos - chamados pela Microsoft de ULPCs (Ultra Low-Cost Personal Computers) - poderão rodar o XP (normalmente uma versão Starter) até 30 de junho de 2010, conforme esquema divulgado no site da própria MS na última quinta-feira.

Está sendo difícil para muita gente dar adeus ao XP. Afinal, ele foi lançado no dia 31 de dezembro de 2001 e, de lá para cá, tornou-se o Windows mais popular de todos, provavelmente por sua vida extremamente longa, se comparada a versões anteriores do Windows. O Windows 95 foi lançado em dezembro de 1995 e suas licenças expiraram de vez em 2001.

O Windows 98 foi lançado em 30 de junho de 1998 e saiu de cena (ao menos oficialmente) em novembro de 2003. Já o XP está aí, firme e forte, há quase sete anos. E vai continuar por mais algum tempo. Se em junho termina a venda pré-instalada nas lojas do varejo, só em 31 de janeiro de 2009 a própria Microsoft vai parar de vender o XP. Mas o suporte geral ao sistema ainda continuará por mais alguns meses, até o dia 14 de abril do ano que vem.

Depois disso, fica só a manutenção básica do sistema, com updates de segurança (os nossos velhos conhecidos patches). E, finalmente, no dia 8 de abril de 2014, esse suporte mínimo também se encerra. Termina aí - pelo menos de acordo com os últimos dados da própria Microsoft - o ciclo de vida do Windows XP.

Ou seja, ainda dá para usar o sistema por mais alguns anos. Entretanto, é bom lembrar que ele vai começar a envelhecer. Aliás, já está começando. O Service Pack 3 (cujo release candidate 2 foi lançado há pouco), que deve ser lançado ainda este semestre, é provavelmente o último dos pacotes de correção para o sistema. E, mesmo assim, a própria Microsoft avisou que o SP3 só reúne funções que já estavam presentes nos pacotes anteriores e não mudará significativamente a vida com o sistema. Sim, há algumas novidades. A maioria delas está na área de segurança e redes, além da possibilidade de ativar o sistema operacional sem a necessidade imediata de fornecer um número de licença (este, entretanto, deverá ser enviado posteriormente).

Quem já usa o Windows XP não terá sua vida essencialmente modificada depois de 30 de junho, a não ser que pretenda comprar um novo computador. Aí já deve encontrar preferencialmente máquinas com o Windows Vista. Nesse caso, se quiser continuar com o XP, deve verificar com a loja se é possível comprar a máquina com ele instalado, ou então comprar o sistema separadamente e fazer um downgrade para ele.

Muito provavelmente será melhor formatar o HD e instalar o XP do zero, porque o próprio centro de soluções da Microsoft tem um capítulo especial ensinado a lidar com a inicialização dupla de XP e Vista num só computador, que apresenta algumas dificuldades (em http://support.microsoft.com/ph/1173).

Com o XP na máquina, o usuário pode seguir em frente, porque o suporte principal não acaba até daqui a um ano. Mas quem quiser comprar o XP para fazer um downgrade não deve esperar demais, pois em janeiro do ano que vem a Microsoft não vai mais vender as caixinhas do sistema.

Por outro lado, quem já usa o XP, se quiser, pode preferir deixar passar o Vista e esperar a próxima versão do Windows, o chamado Windows 7, que deve sair em 2010. Nesse ano, o suporte principal do XP já terá acabado, mas a manutenção básica com os updates de segurança ainda permanece. Como vimos, ela só terminará em 2014.

É bom lembrar que, com ou sem suporte, os programas usados no XP vão envelhecer terrivelmente nesse meio tempo, pois, como sabemos, em tecnologia nada fica no mesmo lugar por um longo período. É provável que a tentação de usar um sistema novo aumente à medida que novas funcionalidades multimídia surjam e os programas do XP não consigam acompanhá-las a contento.

Entretanto, se você for um usuário renitente e continuar fiel ao XP até o fim, em 2014 será preciso tomar uma decisão e trocar, finalmente, de sistema. A essa altura, talvez o próprio Vista já tenha sido ultrapassado pelo Windows 7, se este for mais bem projetado e lançado adequadamente.

Esta situação é um tanto anômala na vida da Microsoft. Até agora, a MS esperava em média dois anos para lançar uma nova versão do Windows. Mas demorou cinco anos para lançar o Vista, e ele não correspondeu às expectativas, consumindo muita memória e hardware, além de ter problemas com drivers. Daí as extensões de prazo para o XP.